Profesor Guía: Dr. Aldo Solari I.

En la literatura se ha sugerido una posible relación entre las manifestaciones clínicas de la enfermedad de Chagas y la clasificación isoenzimática (zimodemas) de su agente etiológico, el Trypanosoma cruzi. Los parásitos agrupados dentro del Zimodema I (Z1) se aíslan con mayor frecuencia en los casos agudos de la enfermedad, mientras que en los casos crónicos sólo ha sido posible aislar parásitos del Zimodema II (Z2). En el presente estudio se relacionó el Zimodema del T. cruzi, con algunas de las características biológicas de este parásito en la infección. Con dicho propósito se caracterizaron 21 cepas de T. cruzi de distinto Zimodema (Z1 y Z2) comparando el comportamiento biológico de ambos grupos zimodémicos en cultivo y ratones. Para ello se analizó: a) el porcentaje de diferenciación de epimastigotes a tripomastigotes de las cepas en cultivo, b) la infectividad de las formas tripomastigotes en ratones irradiados, c) el período prepatente en ratones Balb/c normales, d) la magnitud de las parasitemias, e) la morfología de los parásitos sanguíneos y f) la letalidad producida en los ratones. A excepción de la cepa chilena de laboratorio Tulahuén, las 10 cepas Z2 presentaron niveles de diferenciación significativamente inferiores (20,5%) en relación a los obtenidos con las 10 cepas Z1 (76%). Así también, el grupo Z2 mostró baja infectividad en los ratones inmunodeprimidos, lo que hizo imposible su caracterización en animales no irradiados. El grupo de cepas caracterizadas en ratones inmunocompetentes estuvo compuesto por la cepa Tulahuén (Z2), 5 cepas chilenas silvestres (Z1), la cepa colombiana Daza (Z1), el clon venezolano Dm28c (Z1), la cepa peruana V-10P (Z1) y la cepa boliviana S050 (Z1). En este estudio se diferenció claramente la existencia de 2 grupos de parásitos de características opuestas. El primer grupo presentó altas parasitemias (1,8 - 18% 106) asociadas a períodos prepatentes cortos, presencia de formas parasitarias delgadas y alta letalidad en ratones. En este grupo se clasificó la mayoría de las cepas extranjeras y la cepa Tulahuén. El segundo grupo de cepas se caracterizó por el desarrollo de parasitemias bajas (120 - 350% 103) asociadas a períodos prepatentes largos, predominio de formas gruesas y escasa o nula mortalidad en los ratones, dentro del cual se clasificaron todas las cepas chilenas silvestres caracterizadas. El curso de la infección en ratones presentó marcadas diferencias asociadas al sexo. En los machos las cepas Z1 causaron niveles de parasitemia y letalidad mayores que en las hembras. Los resultados aquí obtenidos sugieren, por lo tanto, una relación entre los zimodemas de T. cruz¡ y las características de la infección experimental en ratón.